Geschäftliche Herausforderungen
Von Anfang an war ihnen klar, dass sie die Software NX™ des Produktlebenszyklus-Spezialisten management (PLM) Siemens Digital Industries Software einsetzen wollten. "Wir waren mit NX vertraut, wir wussten, dass es die Aufgabe erfüllen konnte, und es war eine Sache, auf die wir uns in den beängstigenden Tagen eines Start-ups verlassen konnten", kommentiert Burchett. "Um ganz sicher zu gehen, haben wir einen Benchmark-Test mit anderer Software durchgeführt, aber wir fanden heraus, dass sie nicht so gut war wie NX." Freeform Technology machte sich schnell einen Namen als Anbieter von Formel-1-Rennwagenstandards für die Verbundwerkstoffwerkzeugindustrie. "Wir liefern ein extrem genaues Produkt in sehr kurzer Zeit", sagt Burchett. "Unsere ständige geschäftliche Herausforderung besteht darin, diese Qualität und Geschwindigkeit beizubehalten, während wir in verschiedenen Branchen wachsen." Gleichbleibende Qualität, schnelle Erfüllung
Das Unternehmen verfügt über vier Floating-Lizenzen von NX CAM (computergestützte Fertigung), so dass die Software von verschiedenen Mitgliedern des Teams genutzt werden kann. Als etablierter Partner von Siemens Digital Industries Software im Vereinigten Königreich (UK) hat Emixa Freeform Technology bei der Einrichtung des Systems geholfen und bietet fortlaufend technische Unterstützung. "Die Software ist hervorragend, und die Mitarbeiter von Emixa sind sehr sachkundig", sagt Hutton. "Sie sind immer zur Stelle, wenn wir Hilfe brauchen, und sie sind immer sehr hilfreich."
Schlüssel zum Erfolg
Die Spezialisten von Freeform Technology verwenden die computergestützten design (CAD) Modelle und Materialspezifikationen eines Kunden für die Werkzeugherstellung oder sie entwickeln mit Hilfe von 3D-Laserscanning ein Bauteil zurück, um Muster und Werkzeuge zu entwickeln und herzustellen. Die Ingenieure prüfen alle CAD Dateien gründlich, damit sie korrekt und für manufacturing optimiert sind. In einigen Fällen empfehlen sie Änderungen im Design. Da einige Aspekte von CAD in den NX CAM Lizenzen enthalten sind, verfügen die Ingenieure von Freeform Technology auch über design Funktionen. Anstatt Dateien zurückzuschicken, die geändert werden müssen, sparen sie wertvolle Zeit, indem sie Änderungen im Namen ihrer Kunden vornehmen. "Es ist ein enormer Vorteil, ein integriertes design und manufacturing Paket zu haben", bemerkt Jake Oliviera, General Manager bei Freeform Technology. "Wir können sehr schnell sein."
Burchett und Hutton verfügen über ein umfassendes Verständnis der Werkzeugprozesse und -verfahren und haben darauf aufbauend eine Reihe von Vorlagen unter NX CAM entwickelt. Dabei handelt es sich um voreingestellte CAM Dateien mit vorgegebenen Werkzeugeinstellungen und Schnitttiefen. Ebenso werden alle Maschinen mit identischen Optionen für Werkzeuge, Werkzeugaufbauten, Geschwindigkeiten und Vorschübe eingerichtet. Diese Maßnahmen sorgen für Konsistenz und erleichtern auch den reibungslosen Ablauf, wenn CAD Dateien von einem Kunden erhalten, in der Regel im Step- oder IGES-Format.
Der Großteil des Geschäfts von Freeform Technology besteht in der Herstellung von Modellen für Kohlefaserkomponenten. Der Durchlauf vom Modell CAD bis zum fertigen, gießfertigen Modell kann manchmal in nur 24 Stunden erfolgen. Alle Modelle werden von Freeform Technology, das über ein Team von engagierten Offline-Programmierern verfügt, nach Maß gefertigt. Was sie an einem Tag schreiben, wird später am selben Tag oder am nächsten Tag auf der Maschine sein. In Spitzenzeiten fertigt das Unternehmen bis zu 50 Muster pro Tag an. Freeform Technology ist auch in der Lage, Aluminiumformen nach Kundenwünschen herzustellen.
Eine zeitsparende Funktion von NX, die für die Freeform-Technologie besonders vorteilhaft ist, ist die Möglichkeit, eine Seite zu programmieren und dann das Modell spiegelbildlich zu regenerieren. Da die meisten Autos über übereinstimmende linke und rechte Bauteile verfügen, spart dies nicht nur Programmierzeit, sondern bedeutet auch, dass die Partnerbauteile gleichzeitig auf zwei separate Maschinen geladen werden können.
Ergebnisse
Die Strategie von Freeform Technology besteht darin, das Geschäft im Motorsport weiter auszubauen und auf die Nachfrage aus neuen Sektoren wie Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Energie, Freizeit, Marine, Medizin sowie Öl und Gas zu reagieren. Obwohl die bestehenden Kunden ihre eigenen Daten liefern, bieten die beiden Direktoren zusätzliche Dienstleistungen an, darunter auch leistungsstarke Designdienste unter Verwendung von NX CAD .
"Früher haben wir Spezialisten hinzugezogen, wenn unsere Kunden einen umfangreichen CAD Beitrag benötigten, aber es ist effizienter, dies intern zu tun, insbesondere bei komplexen Entwürfen . Wir haben mehr Kontrolle über den manufacturing Prozess und können uns darauf konzentrieren, die Kosten für unsere Kunden zu senken.Für Burchett besteht der Schlüssel darin, zu expandieren, ohne den Fokus auf Qualität und Lieferung zu verlieren, denn das hat den bisherigen Erfolg des Unternehmens untermauert.
"NX ist für unseren Betrieb von grundlegender Bedeutung; der nächste Schritt ist die Implementierung von Teamcenter® für den gesamten Lebenszyklus. Zusammen werden sie uns helfen, an der Spitze zu bleiben und zu sehen, was wir sonst noch anbieten können.